A Cepsa e a C2X, empresa independente cujo acionista maioritário é a A.P. Moller Holding e o seu acionista minoritário é a A.P. Moller - Maersk, anunciam o seu plano conjunto para desenvolver uma fábrica de metanol verde no porto de Huelva, no sul de Espanha.

O metanol verde é produzido a partir de hidrogénio verde e de carbono de origem não fóssil capturado da atmosfera ou gerado a partir de resíduos agrícolas e florestais, e pode substituir o metanol convencional, reduzindo assim as emissões de CO2 de sectores como o transporte marítimo de longa distância ou outras indústrias, como a produção de produtos químicos e plásticos.

O objetivo do projeto é atingir uma capacidade de produção anual estimada em 300 000 toneladas de metanol verde, que a Cepsa estima que poderá evitar a emissão de até 1 milhão de toneladas de emissões de CO2. A fábrica poderá atingir uma produção máxima de 380 000 toneladas e a decisão final de investimento, que poderá ascender a mil milhões de euros deverá ser tomada em 2025.

Se for aprovado, este projeto poderá criar 2.500 empregos diretos e indiretos. Adicionalmente, esta nova instalação reforça o Vale do Hidrogénio Verde da Andaluzia que a Cepsa e os seus parceiros estão a desenvolver com a ambição de atingir uma capacidade de produção de hidrogénio verde de 2 GW em 2030. Parte deste hidrogénio verde fornecerá a nova fábrica de metanol verde.

Até 2050, a procura global de metanol poderá triplicar para cerca de 300 milhões de toneladas por ano, a maior parte do qual metanol verde. É necessária uma mudança radical para aumentar a capacidade de produção de metanol não fóssil e satisfazer a procura que está a ser criada. No entanto, é também necessário um apoio significativo dos governos e de outras agências para garantir que esta capacidade de produção possa fornecer metanol verde a um preço acessível aos seus clientes.

Este projeto posiciona a Andaluzia como um dos locais mais competitivos do mundo para a produção e o transporte de moléculas verdes, graças à sua capacidade elétrica renovável e às suas infraestruturas industriais e portuárias, posicionando Espanha como um dos principais hubs de energia sustentável e garante de uma energia limpa independente e acessível para a Europa.

O projeto foi apresentado na COP28, no Dubai, com a presença do Presidente do Governo de Espanha, Pedro Sánchez, a ministra para a Transição Ecológica e o Desafio Demográfico, Teresa Ribera; Brian Davis, CEO da C2X; e Maarten Wetselaar, CEO da Cepsa.

Para o Presidente do Governo espanhol, Pedro Sánchez: "Este projeto não só permitirá uma redução significativa das emissões de CO2, como também possibilitará avançar na sustentabilidade de sectores difíceis de descarbonizar, como o transporte marítimo e a indústria química. Trata-se, portanto, de um passo significativo em direção a um futuro sem combustíveis fósseis. Este investimento está plenamente alinhado com a estratégia espanhola de reindustrialização e de transição energética.  Queremos que 81% da nossa produção de energia provenha de fontes renováveis até 2030. O hidrogénio verde desempenhará um papel crucial e, graças a projetos como este, a Espanha tornar-se-á uma referência mundial”.

Maarten Wetselaar, CEO da Cepsa, sublinhou: "Este acordo é mais um marco na nossa estratégia para fazer de Espanha um centro europeu de moléculas verdes nesta década, com projetos viáveis para reduzir as emissões em sectores de difícil e urgente descarbonização. Trabalharemos com o Governo espanhol para desenvolver o quadro regulamentar necessário para que este projeto seja bem-sucedido e para que possa ser ampliado”.

Brian Davis, Diretor Executivo da C2X, afirmou: "Vemos uma procura crescente por metanol verde para ajudar sectores como o marítimo, o da aviação e o químico a afastarem-se das soluções energéticas baseadas em combustíveis fósseis. Embora este projeto tenha bases sólidas, necessitará de um enquadramento que lhe permita oferecer uma fonte competitiva de metanol verde aos seus clientes. Estamos ansiosos por trabalhar com a Cepsa e o Governo espanhol para concretizar este projeto”.

A aliança entre a Cepsa e a C2X segue o protocolo de colaboração acordado entre a A.P. Moller, Maersk e o Governo de Espanha em novembro de 2022 para explorar as possibilidades de produzir combustíveis sustentáveis no país. Este acordo está também alinhado com as declarações governamentais feitas por Espanha e Dinamarca para impulsionar a sua cooperação bilateral em matéria de transição energética.